تُعد فحوصات العين المنتظمة ضرورية للحفاظ على صحة العينين طوال الحياة، سواء للأطفال أو البالغين. ومع ذلك لا يدرك الكثير من الناس أهمية هذه الفحوصات، وغالباً ما يعتبرونها أمراً ثانوياً. ومع ذلك، فإن البصر هو حاسة أولية، ويجب أن تكون حمايته أولوية.
بالنسبة للأطفال، تلعب الرؤية دوراً حاسماً في التطور المعرفي والتعلم. يمكن أن تعيق مشاكل الرؤية، مثل قصر النظر أو الاستجماتيزم أو الغمش (العين الكسولة)، التعلم في المدرسة وفي المواقف الاجتماعية. قد لا يدرك الأطفال أن نظرهم ضعيف، أو قد لا يعرفون كيفية التعبير عن ذلك. قد تشمل علامات وجود مشكلة في الرؤية لدى الطفل التحديق أو الميل إلى الاقتراب من الأشياء أو الشاشات أو الصداع المتكرر أو انخفاض الأداء المدرسي. يتيح فحص النظر من سن 3 سنوات، ثم بانتظام كل عامين، اكتشاف هذه المشاكل في وقت مبكر وتصحيحها قبل أن يكون لها تأثير كبير على حياة الطفل. يجب أيضاً فحص نظر الأطفال الذين يرتدون النظارات أو العدسات اللاصقة بانتظام لضبط التصحيح مع تغير نظرهم.
في البالغين، تتغير الرؤية مع التقدم في العمر، وتصبح مشاكل العين أكثر تواتراً. يظهر قصر النظر الشيخوخي، الذي يجعل الرؤية القريبة أكثر صعوبة، بشكل عام بعد سن 40 عاماً. والأكثر من ذلك، يزداد خطر الإصابة بأمراض العين الخطيرة مثل الجلوكوما أو إعتام عدسة العين أو التنكس البقعي المرتبط بالعمر (AMD) مع التقدم في العمر. يمكن لفحوصات العين المنتظمة مراقبة هذه التغيرات واكتشاف أمراض العيون في مرحلة مبكرة. على سبيل المثال، غالبًا ما يُطلق على الجلوكوما، على سبيل المثال، اسم "سارق البصر الصامت" لأنه لا يسبب أي أعراض في مراحله المبكرة. وبدون الفحص المنتظم، يمكن أن يتسبب في تلف العصب البصري بشكل لا يمكن إصلاحه ويؤدي إلى العمى.
لا يقتصر فحص العين على التحقق مما إذا كنت بحاجة إلى نظارات أو عدسات لاصقة. بل يشمل أيضاً تقييماً كاملاً لصحة العين، مع إجراء اختبارات لقياس ضغط العين وفحص الجزء الخلفي من العين والكشف عن أي تشوهات. قد تكشف هذه الفحوصات أيضاً عن مشاكل صحية أوسع نطاقاً، مثل داء السكري أو ارتفاع ضغط الدم، والتي تؤثر أيضاً على العينين.
وبشكل عام، تُعد فحوصات العين المنتظمة إجراءً وقائيًا أساسيًا للجميع، الأطفال والبالغين على حد سواء. فهي لا تساعد في الحفاظ على الرؤية المثلى فحسب، بل تساعد أيضاً في الوقاية من الحالات الخطيرة المحتملة وعلاجها في الوقت المناسب.